O USS Laffey DD-459 foi um contratorpedeiro da classe Benson construído pela Bethlehem Shipbuilding Company em São Francisco, Califórnia, em 1941. Ele foi comissionado em 31 de março de 1942, com o Tenente-Comandante William E. Hank no comando. Laffey passou os meses seguintes navegando para cima e para baixo na Costa Oeste em seu cruzeiro de teste. Com os bugs resolvidos, o navio navegou para Pearl Harbor e foi direto para o centro da ação. A situação no Pacífico era crítica e os japoneses pareciam imparáveis. Quando os japoneses desembarcaram em Guadalcanal e começaram a trabalhar na criação de um campo de aviação, Laffey Buchanan, Aaron Ward e outros contratorpedeiros juntaram-se à Força-Tarefa 18 construída em torno do USS Wasp e seguiram para a área. Laffey chegou tarde demais para participar da primeira batalha da Ilha de Savo, que resultou na perda de quatro cruzadores aliados. O Wasp e suas escoltas lançaram ataques contra Tulagi, Gavutu, Tanambogo e outros alvos na área de Guadalcanal. Em 15 de setembro de 1942, o submarino japonês I-19 lançou uma série de seis torpedos que atingiram não apenas o Wasp, mas também o contratorpedeiro O'Brien e o encouraçado North Carolina. O Wasp foi mortalmente danificado e os incêndios ficaram incontroláveis. O Wasp teve que ser afundado e o Laffey recuperou os sobreviventes e os devolveu a Espiritu Santo.